AS DEZ MELHORES DEFESAS DE TODOS OS TEMPOS

   Enquanto a temporada regular não começa, é sempre bom relembrar as melhores defesas da história da NFL, afinal, "ataques vencem jogos, defesas, campeonatos". Para isso, um Top 10 com as melhores defesas de todos os tempos, levando em conta os jogadores, estatísticas, dificuldades da época e conquistas.

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Por Caio Miari

          10) Seattle Seahawks - 2013

   A performance do sistema defensivo dos Seahawks em 2013 não deve passar despercebido nesta lista, muito pelo contrário. A "Legion of Boom", comandada por Richard Sherman, foi simplesmente brilhante naquele ano. Liderou a NFL em menor quantidade de pontos por jogo, 14,4 (em uma época em que a média de pontos só aumenta e os quarterbacks melhoram a cada dia); jardas cedidas por passe, 5,82; pontos cedidos; turnovers e rating de QBs adversários. Além de tudo, não se esqueça do Super Bowl 48, quando essa defesa aniquilou Peyton Manning e o melhor ataque de todos os tempos em estatísticas. 

          9) Los Angeles Rams - 1975

   A famosa linha "Fearsome Foursome" (Quarteto temível em português) marcou a história dos Rams. Fred Dryer Jack Youngblood e Merlin Olsen, nada mal. Naquele ano, LA terminou com campanha 12-2, tendo vencido os seis últimos jogos da temporada regular. Nessa sequência de vitórias, o sistema defensivo da equipe permitiu, ao todo, 32 pontos aos adversários. Além disso, ao longo de toda a temporada teve média de 9,6 pontos cedidos por jogo, a segunda melhor marca da história da NFL. 

"Fearsome Foursome"

          8) Miami Dolphins - 1973

   Poucas vezes ouvimos falar nela, mas a defesa dos Dolphins do começo da década de 70 era brilhante. Na época, a temporada regular ainda era composta por apenas 14 jogos. Deste modo, em 11 partidas, o Miami Dolphins cedeu menos que 14 pontos aos adversários. Ao longo do campeonato, também, o time cedeu 150 pontos totais, que é a melhor marca de todos os tempos no formato de 14 jogos. Falando em pontos, nos playoffs daquele ano, jogando contra Cincinnati, Oakland e Minnesota, MIA concedeu um total de 33 pontos. Incrível. Por fim, o defensive end Bill Stanfill, um dos melhores jogadores da época, totalizou 18,5 sacks, marca que ainda paira como a melhor da história da franquia.

          7) Kansas City Chiefs - 1969

   Sem dúvida, é a melhor defesa da história dos Chiefs, muito a frente de outras. A defesa "Triple Stack", como também era conhecida, foi brilhante por toda aquela temporada, principalmente nos playoffs. Durante os jogos regulares, os Chiefs deixaram dois oponentes zerados em pontos e permitiram dez ou menos pontos em outras cinco partidas. Ao todo, tinha média de menos de dois touchdowns sofridos por jogo. 

   Um pouco mais tarde, na segunda rodada da pós-temporada, Kansas enfrentou o então campeão do Super Bowl New York Jets, de Joe Namath. Jogando em NY, KC venceu por 13 a 6, após terem conseguido parar os Jets em três jogadas na goalline. Depois disso, venceram a "conferência" contra os Raiders - time que os Chiefs haviam perdido duas vezes previamente na temporada, 17 a 7. A decisão daquele ano foi contra o bom Minnesota Vikings. Mais uma vez, a defesa "acabou com o jogo". Placar final 23-7 - sendo que Kansas City permitiu apenas dois (!) first downs corridos ao adversário e interceptou três passes no último quarto - e Chiefs campeão! 

   Obs.: não sei se vocês fizeram esta conta, mas somem quantos pontos o Kansas City Chiefs sofreu nos jogos de playoff. Seis, sete e sete. Somando, vinte. Nada mal para uma sequência de pós-temporada.

          6) New York Giants - 1990

   Torcedores dos Bills jamais vão esquecer este time dos Giants. Time que até não era dos mais talentosos, mas tinha uma defesa fora do comum, espetacular. Liderado por Lawrence Taylor, este sistema defensivo permitiu 13,2 pontos por jogo durante a temporada regular contra adversários bem complicados - naquele ano, o NYG jogou contra sete times que foram aos playoffs. Nos playoffs, Nova Iorque, na rodada divisional, derrotou os Bears sofrendo apenas três pontos. Na final da NFC, encararam o forte ataque dos 49ers e levaram dois field goals e um TD; mais uma vitória. Na final da NFL, foram campeões sobre o Buffalo Bills, de Jim Kelly. A partida, além de ser considerada uma da maiores zebras de todos os tempos, marcou a quarta derrota consecutiva dos Bills em Super Bowls.

          5) Tampa Bay Buccaneers - 2002

   A defesa dos Bucs 2002 é uma das melhores de todos os tempos, sem sombra de dúvidas. Entretanto, o fator crucial que a coloca no TOP 5 da história são as atuações deste setor nos jogos do playoff daquela temporada. Somando todos os jogos do ano, a equipe limitou 11 adversários a dez ou menos pontos. Em média, contra Tampa Bay, os oponentes anotaram 12,2 pontos por jogo - número espetacular, tendo em vista que a média do restante da Liga era 21,7. O quarterbacks adversários também tinham longos dias contra esse sistema defensivo. Estes ficaram restritos a um rating de 48,4 em média por partida.

   O principal feito desse sistema espetacular foi o Super Bowl XXXVII. Jogando contra o Oakland Raiders - que tinha o melhor ataque da época -, a defesa do TB Buccaneers forçou cinco interceptações e pontuou três vezes, o que deu o primeiro título de SB da história da franquia.

   Este Bucs se tornou o segundo time na história a liderar a NFL em jardas defensivas totais, pontos cedidos e interceptações feitas. Daquela defesa, Warren Sapp e Derrick Brooks já foram eleitos ao Hall da Fama. John Lynch, Simeon Rice, ronde Barber e Tony Dungy, por sua vez, estão na discussão e devem ter nomes selecionados ao HOF em breve.

          4) Minnesota Vikings - 1971

   "The Purple People Eaters" era o apelido desta defesa brilhante que marcou, não só uma época, mas também a história do esporte. Comandada por um lema de "Me encontre no quarterback!", este sistema  defensivo, em 1971, cedeu 9,9 pontos por jogo de média e limitou os QBs adversários a uma média de rating de 40,4, um dos mais baixos de todos os tempos. Naquela temporada, os Vikings venceram onze partidas e foram eliminados pelos Cowboys na segunda rodada dos playoffs. No ano, deixaram três oponentes zerados em termos de pontos e cederam mais de vinte pontos para apenas um (!) time. 

    Como resultado de atuações fantásticas do elenco, Alan Page foi nomeado o MVP daquela temporada regular, tornando-se o primeiro jogador de defesa a conseguir este feito na história da NFL.

   

          3) Baltimore Ravens - 2000

   Possivelmente, a melhor defesa a história da National Football League contra o jogo terrestre. Comandada por Ray Lewis, a defesa dos Ravens de 2000 se tornou a única a limitar seus oponentes em 11 pontos por jogo de média nos últimos 25 anos. Por corrida, foram 2,69 jardas de média; melhor marca desde os Giants em 1951.

   Em 2000, o Baltimore Ravens cedeu 165 pontos e 970 jardas corridas ao longo dos 16 jogos.  Já parou para ver o quanto esta marca de jardas terrestres concedidas é incrível? Pare e pense, nos últimos anos, facilmente percebemos os bons running backs correndo para mais de 1000 yds., até quando estão em uma temporada apenas boa. Ano passado, por exemplo, DeMarco Murray - sozinho - liderou a Liga em jardas corridas com 1.845. O Seattle Seahawks conquistou mais de 2.700 jardas no total e liderou a NFL neste quesito. Voltando aos Ravens. Somando todos os jogos, Baltimore permitiu 970 yds. pelo chão.

   Nos playoffs, em quatro jogos, sofreu 23 pontos (!), incluindo os sete sofridos contra o NY Giants no Super Bowl - vale ressaltar que esses pontos sofridos no SB foram após retorno de kickoff. Por fim, Ray Lewis foi nomeado o MVP do Grande Jogo e esperará pouco tempo até ser imortalizado no Hall da Fama.

          2) Pittsburgh Steelers - 1976

   A vantagem que aponto nessa defesa dos Steelers comparada à dos Ravens 2000 é a efetividade. A defesa de Pittsburgh, com um calendário bem mais complicado, mostrou-se mais completa e brilhante em certos aspectos.

   "A Cortina de Ferro", como também era conhecida, foi composta pelos Hall of Famers Mel Blount, Mean Joe Greene, Jack Ham e Jack Lambert, e por mais oito jogadores que participaram do Pro Bowl um ano depois. Aquele Pittsburgh Steelers, após começar a temporada 1-4, caminhou até a final da AFC, quando acabou derrotado pelo Oakland Raiders. Verdade seja dita, os dois running backs titulares de PIT, Franco Harris e Rocky Bleier, não jogaram a partida devido à lesão. Apesar de não ter vencido nenhum título, essa defesa dos Steelers cedeu 28 pontos totais (!) nos últimos nove jogos da temporada. Isso totaliza uma média de 3,1 pontos por partida. Incrível.

          1) Chicago Bears - 1985

   A decisão mais difícil desta lista talvez tenha sido quem ficaria com a terceira, segunda e primeira colocações. Contudo, coloco a defesa dos Bears da década de 80 no topo pelo talento, potencial, gana e, principalmente, conquistas (materiais e numéricas).

   Nunca se viu um time executar blitz tão bem e ter "sede" de quarterbacks quanto este! Em 16 jogos da temporada regular, o Chicago Bears venceu 15 e em onze oportunidades cedeu 10 ou menos pontos aos adversários. Ao longo do ano também, forçou sete substituições de QBs. Apesar desses números  incríveis, foram nos três jogos dos playoffs daquele ano que o time foi fascinante! Na rodada divisional e final de conferência, o time venceu os Giants e os Rams por 21 a 0 e 24 a 0, respectivamente. No Super Bowl, contra os Patriots, a defesa dos Bears permitiu apenas sete jardas terrestres e venceu o jogo por 46 x 10. Recapitulando, foram dez pontos permitidos em três jogos de pós-temporada.

   E que tal o elenco defensivo daquele time? Começando pelos Hall of Famers: Richard Dent, Dan Hampton e Mike Singletery. Ainda temos Steve McMichael, terceiro defensive tackle com mais sacks na história da NFL. Para completar, ainda tempos William Perry ("The Refrigerator") e Wilber Marshall. Ao todo, nove atletas daquela defesa já disputaram o Pro Bowl pelo menos uma vez.