Há exatos vinte e um dias para a volta da NFL, continuamos com previsões de alguns fatos para a próxima temporada. No post de hoje, abordaremos melhor cada divisão, destacando principalmente qual delas não terá o mesmo vencedor de 2014 em 2015.
Alguma surpresa?
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No ano passado, se olharmos atentamente, não houve nenhuma grande surpresa entre os campeões divisionais. Na AFC, Patriots (12-4), Steelers (11-5), Colts (11-5) e Broncos (12-4) foram os melhores times de suas respectivas divisões, Leste, Norte, Sul e Oeste. Pela conferência Nacional, Cowboys (12-4), Packers (12-4), Panthers (7-8-1) e Seahawks (12-4) foram as franquias triunfantes.
Há poucos dias do começo oficial da temporada regular de 2015, é bom observarmos alguns fatos que podem ser importantes para algumas equipes desbancarem os respectivos campeões divisionais de 2014, e terminarem em primeiro de seu grupo. O New England Patriots levará o título novamente mesmo sem Tom Brady nos quatro primeiros jogos? O Seattle Seahawks caiu de produção, isto é fato; mas ao ponto de sair do topo da NFC Oeste? Como os Panthers sobreviverão na NFC Sul sem seu principal recebedor? As incertezas em cima de Peyton Manning serão suficientes para abrir espaço a Chiefs e Chargers na divisão? Abaixo destaquei quais divisões, ao meu ver, não terão bicampeões consecutivos.
AFC LESTE
Para mim, os atuais campeões do Super Bowl, Patriots, não vencerão a divisão em 2015! Eu sei que a grande maioria dos torcedores do NE Pats - e até fãs de outros times - vão discordar dessa opinião e achar loucura, principalmente devido aos jogadores que o elenco ainda tem e como eles estão treinando bem este ano. No entanto, minha aposta para 2015 na AFC Leste é o Miami Dolphins!
Em partes, vejo algumas perdas defensivas e a punição de Tom Brady atrapalhando o time da Nova Inglaterra. Akeem Ayers, Brandon Browner, Darrelle Revis e Vince Wilfork; nenhum desses jogadores fazem mais parte do elenco. Prevejo Garoppolo perdendo dois ou três jogos nas primeiras quatro semanas da temporada e Brady sendo derrotado duas ou três vezes entre a sexta e décima sétima rodada. Com esta quantidade de reveses, eles teriam que competir igualmente com os Dolphins, que, ao meu ver, vencerão os Patriotas em Miami, na 17ª semana para confirmar de vez o ano de MIA. Ah, como curiosidade, estou apostando nos Patriots indo aos playoffs via Wild Card.
Mesmo aqueles que pensam que estou errado nesta prévia, deveriam olhar com mais atenção ao Miami Dolphins em 2015. O time da Flórida, que terminou apenas na 3ª posição da divisão com 8-8 no ano passado, manteve jogadores importantes e fez boas aquisições, especialmente na defesa; destaque principal para Ndamukong Suh, ex-Lions, que deverá fazer uma excelente dupla com Cameron Wake, líder do sacks da equipe no ano passado, com 11,5. Atenção também em Ryan Tennehill. O quarterback teve 4.000/+ jardas e 27 TDs em 2014, com um rating acima de 90. Foi a primeira vez na carreira que Tannehill superou essas marcas e tudo indica que 2015 deverá ser ainda melhor.
Caso eu esteja certo, será apenas a terceira vez (!) desde 2002 que o New England Patriots não vence a AFC East, sendo que em 2011, "Brady Boy" estava lesionado.
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| Ndamukong Suh, nova contração dos Dolphins |
AFC NORTE
Em 2014, o Pittsburgh Steelers foi o campeão desta divisão. Sua classificação final foi a seguinte:
- Steelers (11-5)
- Bengals (10-5-1)
- Ravens (10-6)
- Browns (7-9)
Para a próxima temporada, estou apostando no Baltimore Ravens para triunfar entre essas quatro equipes. No ano passado, Baltimore deixou grandes sinais de que pode evoluir muito. Joe Flacco, que ainda não teve uma ótima temporada regular na carreira, terminou os playoffs do ano passado jogando muito bem e aumentou as expectativas para que, em 2015, ele bata a marca de 4.000 jardas e 30 touchdowns pela primeira vez em em sete anos.
A linha ofensiva, que cedeu apenas 19 sacks na temporada passada, teve poucas mudanças e deve continuar uma das mais seguras da Liga. Por fim, alguns jovens jogadores devem se sair ainda melhor neste ano, como é o caso de Justin Forsett - peça crucial neste ataque devido aos problemas do time no corpo de receivers - e C. J. Mosley - melhor calouro defensivo da AFC.
A linha ofensiva, que cedeu apenas 19 sacks na temporada passada, teve poucas mudanças e deve continuar uma das mais seguras da Liga. Por fim, alguns jovens jogadores devem se sair ainda melhor neste ano, como é o caso de Justin Forsett - peça crucial neste ataque devido aos problemas do time no corpo de receivers - e C. J. Mosley - melhor calouro defensivo da AFC.
Falando um pouco de como eu penso que esta divisão se desenrolará. O equilíbrio entre Cincinnati Bengals, Pittsburgh Steelers e Baltimore Ravens é muito grande. Os Bengals, além de terem um dos calendários mais complicados da Liga, tem pressão sobre Andy Dalton e problemas em pressionar os QBs adversários; ano passado, conseguiu apenas 20 sacks.
Os Steelers, por sua vez, têm um sistema ofensivo muito acima da média com três estrelas, Ben Roethlisberger, Le`Veon Bell e Antonio Brown. A linha ofensiva, apesar de não ser das melhores, mostrou alguma evolução. A principal preocupação da franquia passa pela defesa. Além da saída de Dick Labeau, lendário coordenador defensivo, alguns jogadores - como Troy Polamalu e Ike Taylor - se aposentaram. Ademais, a linha defensiva foi a sexta pior em 2014 e solicitará um belo trabalho de Mike Tomlin.
Como foi citado, os Ravens tem sérios problemas com wide receivers. No entanto, Flacco e Forsett darão conta do recado. Para mim, BAL e PIT terminarão com a mesma campanha, mas com Baltimore na liderança pela campanha dentro da divisão.
Os Steelers, por sua vez, têm um sistema ofensivo muito acima da média com três estrelas, Ben Roethlisberger, Le`Veon Bell e Antonio Brown. A linha ofensiva, apesar de não ser das melhores, mostrou alguma evolução. A principal preocupação da franquia passa pela defesa. Além da saída de Dick Labeau, lendário coordenador defensivo, alguns jogadores - como Troy Polamalu e Ike Taylor - se aposentaram. Ademais, a linha defensiva foi a sexta pior em 2014 e solicitará um belo trabalho de Mike Tomlin.
Como foi citado, os Ravens tem sérios problemas com wide receivers. No entanto, Flacco e Forsett darão conta do recado. Para mim, BAL e PIT terminarão com a mesma campanha, mas com Baltimore na liderança pela campanha dentro da divisão.
NFC SUL
A divisão com menos vitórias da NFL na temporada passada (22), deverá ter uma relativa melhora em 2015 e, junto com isso, um vencedor diferente. Cam Newton levou os Panthers ao título divisional com campanha 7-8-1, tornando-se apenas o segundo time da história a ir aos playoffs com campanha negativa (2009 Seattle Seahawks). Contudo, a melhora dos rivais e algumas perdas internas - Kelvin Benjamin (lesão), Greg Hardy (Cowboys), DeAngelo Williams (Steelers) não atuarão em 2015 - farão com que o Carolina Panthers não vença a NFC South, que seria o terceiro título seguido.
Tendo em vista que os Bucs, agora com Jameis Winston, foram o pior time da temporada passada e se encontra rodeado de incertezas, os rivais diretos a ocuparem o topo da divisão são Saints e Falcons. New Orleans vem em uma "renovação"; o time não teve Drew Brees inspirado em 2014 e ainda perdeu seu principal receiver, Jimmy Graham. Defensivamente, um dos principais jogadores, Junior Galette, foi para os Redskins. Com todas essas indefinições, meu palpite fica com o Atlanta Falcons!
Os Falcons decepcionaram na temporada passada após terem somente seis triunfos. Mesmo assim, terminou apenas uma vitória atrás de CAR. Positivamente, a franquia fez boas aquisições na offseason. Brooks Reed e Justin Durant fora aquisições para o sistema defensivo; para o ataque, Jacob Tamme e Mike Person foram são os novos destaques. A defesa, que não foi das melhores ano passado e teve a chegada de dois veteranos, recebeu também dois excelente prospectos: Vic Beasley e Jalen Collins.
As expectativas com ATL não devem ser altíssimas, já que algumas peças ainda são meras apostas. Todavia, se compararmos o time da Georgia com NO e CAR, podemos perceber que os Falcons foram os que mais evoluíram. Tal evolução, mesmo não sendo exorbitante, deve ser suficiente para ultrapassar Saints e Panthers e vencer a divisão novamente, fato que não se repete desde 2012.
As expectativas com ATL não devem ser altíssimas, já que algumas peças ainda são meras apostas. Todavia, se compararmos o time da Georgia com NO e CAR, podemos perceber que os Falcons foram os que mais evoluíram. Tal evolução, mesmo não sendo exorbitante, deve ser suficiente para ultrapassar Saints e Panthers e vencer a divisão novamente, fato que não se repete desde 2012.
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| Brooks Reed, nova cara dos Falcons |
Breve resumo das divisões que não irão mudar:
AFC Sul - O Houston Texans foi competitivo em 2014, mas mesmo assim ficou relativamente distante de vencer a divisão. Os Colts, que foram os campeões, vêm ainda mais fortes para a próxima temporada. Andrew Luck, líder da Liga em TDs ano passado, terá a companhia de dois possíveis Hall of Famers, Andre Johnson e Frank Gore.
AFC Oeste - Os Broncos terminaram mal a temporada passada e as incertezas sobre a forma de P. Manning aumentaram. Mesmo assim, a defesa ganhou boas peças e deverá reforçar a franquia na caminhada ao quinto título divisional consecutivo.
NFC Leste - Os Cowboys vêm forte ofensivamente; na teoria, com uma defesa ainda melhor que em 2014. A volta de RG III, o forte ataque aéreo dos Giants e a dinamicidade de Chip Kelly não devem ser o bastante para derrubar o "America`s Team".
NFC Norte - Situação parecida com a da AFC Sul. Os Lions foram bem no ano passado, mas ficaram no quase; entretanto, o GB Packers foi um dos melhores times da Liga e deve vir ainda melhor para 2015.
NFC Oeste - Divisão bem interessante; os quatro times estão atingindo um nível bem alto. No entanto, as melhorias de Rams e Cardinals não devem superar os Seahawks ainda.
por Caio Miari
AFC Oeste - Os Broncos terminaram mal a temporada passada e as incertezas sobre a forma de P. Manning aumentaram. Mesmo assim, a defesa ganhou boas peças e deverá reforçar a franquia na caminhada ao quinto título divisional consecutivo.
NFC Leste - Os Cowboys vêm forte ofensivamente; na teoria, com uma defesa ainda melhor que em 2014. A volta de RG III, o forte ataque aéreo dos Giants e a dinamicidade de Chip Kelly não devem ser o bastante para derrubar o "America`s Team".
NFC Norte - Situação parecida com a da AFC Sul. Os Lions foram bem no ano passado, mas ficaram no quase; entretanto, o GB Packers foi um dos melhores times da Liga e deve vir ainda melhor para 2015.
NFC Oeste - Divisão bem interessante; os quatro times estão atingindo um nível bem alto. No entanto, as melhorias de Rams e Cardinals não devem superar os Seahawks ainda.
por Caio Miari
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