DEN 13 X 24 IND – O único visitante a vencer nesta rodada divisional dos playoffs foi o Indianapolis Colts, que derrotou o Denver Broncos no Sports Authority Field at Mile High. A má fase dos Broncos continuou neste domingo e pior, resultou em outra eliminação precoce de Denver. Não foi só pelo mau momento dos Broncos que Indy se classificou, pelo contrário; Indianapolis jogou muito bem e mostrou equilíbrio em todos os lados da bola.
Em três temporadas de Peyton Manning (26/46; 211yds.; 1TD) em Denver, pouquíssimas vezes ouvimos dizer que os Broncos não venceram um jogo porque o ataque não produziu nada; mas sim, no duelo contra IND, Manning e Cia. não deram conta do recado. O sistema defensivo do técnico John Fox até teve uma boa atuação, nada de espetacular, mas boa; C. J Anderson (18 cor. 80yds) também fez sua parte e correu muito bem com a bola.
No reencontro contra seu ex-time, Peyton errou alguns passes fáceis, mostrou-se fora de sintonia com seus receivers e fez surgir alguns boatos sobre sua aposentadoria; mas isso é assunto para outra matéria. A realidade é que Manning, mesmo com ajuda do jogo corrido, foi mal e conheceu sua décima terceira derrota nos playoffs, desta vez para o bom Andrew Luck (27/43; 265yds.; 2TD e 2INT).
Poucas pessoas imaginavam que o Indianapolis Colts teria um time forte na NFL em tão pouco tempo. Chuck Pagano é ótimo, os recebedores vêm subindo de produção e a defesa está inspirada nestes playoffs até aqui. Até mesmo o jogo terrestre, que é um dos piores da Liga, apareceu em situações importantes e conquistou bons first downs contra os Broncos. Montado este cenário, os Colts precisavam de um bom quarterback para deslanchar, e Luck está é um desses.
Além de várias conversões de thrid downs longas, Andrew Luck, assim com Brady e Rodgers em seus jogos, comandou seu ataque em uma campanha espetacular já no fim do jogo. Que tal percorrer 54 jardas em 13 jogadas, gastar 8:14 minutos no último período e ainda marcar três pontos para colocar a partida em duas posses de diferença? Sim, “Mr. Luck”, você está na final da AFC.
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